Kyoto è una delle più belle città del Giappone e del mondo, per secoli sede imperiale e centro culturale del paese. Questa sua atmosfera elitaria e artistica si assapora anche oggi ed è uno dei ricordi che più restano di un viaggio nel Sol Levante. Per chi vuole rivivere anche a casa queste emozioni, o fare due passi in una città nuova attraverso la letteratura, ho deciso di proporvi una selezione di libri su Kyoto.
Kyoto è stata la prima città del Giappone che ho visitato, mi ha accolto con la sua bellezza antica e con la sua stazione moderna, che con i suoi spazi vuoti su più livelli sembra proiettarti in un’altra dimensione. Rivivere e scoprire nuovi angoli della città attraverso la lettura è un’esperienza emozionante.
Come in tutte le recensioni di Terra Incognita, ho personalmente letto i libri e romanzi su Kyoto elencati di seguito prima di suggerirveli. È per questo una lista in divenire, cui aggiungerò nuovi titoli dopo che li avrò letti. Buona lettura!
Namiko e i giardini di Kyoto, di Andreas Séché
Si dice che viaggi e l’amore cambino la vita ed è quanto avviene al protagonista di Namiko e i giardini di Kyoto. Giornalista tedesco di ventinove anni, il personaggio principale del romanzo si reca in Giappone per un reportage sui giardini giapponesi. È qui che avviene l’incontro con la giovane Namiko, talmente speciale e sognato che sembra a tratti un’esperienza irreale, troppo bella per essere vera: questo almeno è quello che ho provato durante la lettura.
Namiko e i giardini di Kyoto è un romanzo toccante, una storia delicata e commuovente, semplice senza essere superficiale. Una breve esplorazione dei giardini di Kyoto e del Giappone, fatta con il cuore.
Namiko e i giardini di Kyoto
Andreas Séché
Dettagli del libro
Titolo: Namiko e i giardini di Kyoto
Autore: Andreas Séché
Pagine: 156
Prima pubblicazione: 2022
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Il dolce domani, di Banana Yoshimoto
In questo libro tornano temi ricorrenti di Banana Yoshimoto, come la perdita, il lutto e la sua rielaborazione, la rinascita. Il tutto avviene in buona parte nella cornice della città di Kyoto. Senza fare spoiler, Il dolce domani è una bella storia d’amore viene spezzata da un incidente in cui lui muore e lei, Sayoko, pur gravemente ferita riesce a sopravvivere. Il romanzo racconta il percorso che lei dovrà affrontare per superare la perdita e ritrovare la sua vita.
Strade, santuari e templi di Kyoto fanno da sfondo alla vicenda, così come la natura e i sentieri che circondano la città, come il monte Daimonji e il sentiero che porta fino all’Ota-jinja, un piccolo santuario immerso nel verde. Un libro per chi vuole scoprire angoli nascosti di Kyoto, immergendosi in una storia che tocca nel profondo.
Il dolce domani
Banana Yoshimoto
Dettaglio del libro
Titolo: Il dolce domani
Autrice: Banana Yoshimoto
Pagine: 112
Prima pubblicazione: 2020
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Treni in corsa nelle notti di Kyoto, di Patrick Holland
È uno dei libri di viaggio più belli letti negli ultimi tempi. Treni in corsa nelle notti di Kyoto, a differenza di quanto suggerisce il titolo, è un viaggio in Asia che, almeno nell’ordine dei capitoli del libro, inizia a Kyoto. Patrick Holland ci porta sui treni giapponesi riflettendo sui non luoghi – impossibile non farlo, in Giappone – e ci conduce poi a Uji, nei pressi di Kyoto, seguendo le orme de La storia di Genji e de Il paese delle nevi. Ritroviamo più avanti il Giappone con la sacralità del monte Koya, dell’Oku-no-in e del tempio Sanzen-in, ma nel frattempo seguiamo Holland in Vietnam e in Cina, tra città perdute, villaggi al confine con Laos e Cambogia e in luoghi remoti dello Yunnan dove sopravvivono società matriarcali.
Treni in corsa nelle notti di Kyoto è un libro di viaggio sull’Asia, ricco di spunti di riflessione, suggestioni e che si apre e chiude in una delle città più belle d’Oriente, Kyoto.
Treni in corsa nelle notti di Kyoto
Patrick Holland
Dettaglio del libro
Titolo: Treni in corsa nelle notti di Kyoto
Autore: Patrick Holland
Pagine: 251
Prima pubblicazione: 2015
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Memorie di una geisha, di Arthur Golden
Uno libro che si legge per scoprire la vita di una vera geisha, ma anche per viaggiare tra le strade di Kyoto, nei quartieri di Gion e Pontocho, e per immergersi tra le righe di un romanzo scritto magistralmente. Non ho letto altro di Arthur Golden, ma in questo suo capolavoro si dimostra un grandissimo narratore. La storia è avvincente, i personaggi sono ben delineati e vividi; si soffre, si spera e si gioisce con la protagonista, seguendo le tappe della sua vita da geisha.
In Memorie di una geisha si scoprono le dure dinamiche all’interno delle okiya – le residenze delle geishe – e si scopre che cos’è davvero una geisha, una realtà diversa dall’immagine stereotipata che ancora abbiamo in occidente. Un viaggio all’interno di una tradizione ancora oggi viva, seppur affievolita, nella splendida Kyoto.
Memorie di una geisha
Arthur Golden
Dettaglio del libro
Titolo: Memorie di una geisha
Autore: Arthur Golden
Pagine: 571
Prima pubblicazione: 1997
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Il padiglione d’oro, di Yukio Mishima
Il Kinkaku-ji, o tempio del padiglione d’oro, è uno dei luoghi che non puoi perderti in un viaggio a Kyoto. Non a caso l’ho usato come foto di copertina. È un must-see, proprio come il Kiyomizu-dera, il Fushimi Inari-taisha e la foresta di bambù di Arashiyama. Ebbene, un solo luogo, pur se iconico come il Kinkaku-ji (più propriamente noto come Rokuon-ji) dà vita a uno dei capolavori di Yukio Mishima. Basato su un fatto reale, l’incendio avvenuto nel 1950, Il padiglione d’oro ricostruisce le vicende, le emozioni e le ossessioni che hanno portato il giovane monaco buddhista protagonista ad appiccare fuoco a un capolavoro come il Kinkaku-ji.
Seguendo la storia del protagonista si entra in profondo contatto con la persona, ma anche con i luoghi da lui visitati. Si scoprono dettagli del padiglione d’oro, il perché si tratta di un reliquiario, si esplorano i ciliegi dell’Arashiyama e anche altri luoghi di Kyoto e dintorni, come il tempio Nanzen e il santuario Kenkun, dedicato al famoso samurai Oda Nobunaga. Un libro affascinante, particolarmente consigliato agli estimatori di Yukio Mishima e a chi ama i templi e la cultura giapponese.
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Il padiglione d’oro
Yukio Mishima
Dettaglio del libro
Titolo: Il padiglione d’oro
Autore: Yukio Mishima
Pagine: 250
Prima pubblicazione: 1956
